Как всё-таки правильно — чоппер или круизер? Чаще всего встречается слово «чоппер», даже когда имеется в виду серийный круизер. Конечно, это не соответствует истине — чоппер и круизер представляют собой кардинально разную технику. Тем не менее, в русском языке слово «чоппер» прочно закрепилось в разговорной речи, так что в целом это слово можно применять и по отношению к круизерам. Хотя, конечно, это не отменяет того, что с технической точки зрения эти мотоциклы сильно друг от друга отличаются.

Что же такое круизер, и чем он отличается от чоппера? Если в двух словах, круизер — это то покрытое хромом и зверски рычащее выхлопом исчадие ада, которое проехало под вашими окнами пару минут. Серийных чопперов не бывает (хотя это спорный вопрос, но мы вернёмся к нему чуть позже), все серийные мотоциклы относятся к классу круизеров. Отличительные черты типичного мотоцикла в классе «круизер» — архаичная конструкция, обилие хрома, 2-цилиндровый V-образный (но не обязательно именно такой) двигатель, удобные сиденья, расслабленная посадка с вытянутыми вперёд ногами, старомодный внешний вид… Это — типичный круизер.

Конечно, из всех правил есть исключения. Например, многие современные круизеры выглядят отнюдь не архаично. Яркими примерами могут служить Yamaha Warrior, Harley-Davidson V-Rod или Suzuki Boulevard M109R. В то же время не все представители «классических круизерных марок» оснащаются традиционными для класса V-твинами. Например, Triumph America имеет рядную «двойку», а Triumph Rocket III — и вовсе рядную тройку. А у ветерана дорог Kawasaki ZL1000 Eliminator и вовсе в раму вставлена дефорсированная рядная «четвёрка» от спортбайка, а у Honda V45 Magna и Yamaha XVZ1300 — V-4.

Да и ахаичностью отличаются не все представители класса круизеров. У современных моделей зачастую наличествует, например, система АБС, которая уже пару десятков лет как устанавливается на некоторые туристические или дорожные мотоциклы, но для круизеров она оставалась недоступной роскошью. Впрочем, многие, очень многие любители чопперов и круизеров с долей презрения относятся к любым техническим новшествам, следуя принципу «чем проще — тем надёжнее». Кстати, несмотря на свою архаичность, посредственную управляемость, большой вес и слабые тормоза (всё это по сравнению с современными мотоциклами других классов), круизеры — самый травмобезопасный класс мотоциклов. Парадокс? Нет, просто круизер располагает к неагрессивной и расслабленной езде. No stress riding, как говорят американские байкеры.

Теперь давайте вернёмся к вопросу о том, что же такое чоппер в классическом понимании этого слова, и чем он отличается от круизера? Если коротко, то чоппер зачастую представляет собой «раздетый» и немного переделанный круизер. Отличительные черты чоппера — длинная передняя вилка под большим углом к земле, высоко поднятый руль, маленький каплевидный бензобак, посадка с вытянутыми вперёд ногами, минимум обвеса. Чопперы старой школы вообще обычно были лишены почти всего, что не имеет непосредственного отношения к процессу перемещения — зеркал, поворотников, переднего крыла, переднего тормоза…

Надо ли говорить, что выше описанная конструкция не является образцом высокотехнологичного мотоцикла? Длинная вилка обеспечивает хорошую курсовую устойчивость, да, но из-за неё управляется чоппер ещё хуже, чем круизер. Чем чревато отсутствие зеркал, передних тормозов и прочего, наверное, и говорить не надо. Конечно, некоторых это не останавливает, но настоящий чоппер, построенный по всем канонам стиля — удел немногочисленных энтузиастов, большинство же байкеров довольствуется чуть стилизованными под чоппер круизерами. Есть даже серийные модели, изначально сделанные «под чоппер», например, Honda VT1300 Fury.

Впрочем, можно сколько угодно говорить о том, что чопперы и круизеры уступают дорожным мотоциклам. Да, пусть мотор построен по передовым технологиям 70-х годов прошлого века, пусть АБС чопперистам только снится, пусть рама сделана из толстенных труб, а весит мотоцикл столько, что под ним прогибается асфальт… Какое это имеет значение, если именно к этому лежит душа? Чопперы выбирают не разумом, а сердцем.